Vandaag kwam in Barendrecht het nieuws naar buiten dat wethouder Lennart van der Linden de opleiding tot boa heeft afgerond en de komende periode tijdens activiteiten mee op pad gaat met het boa-team. Tegelijkertijd zien we regelmatig berichten van en over boa’s in deze Blik op Barendrecht en op social media. Wat is en wordt er gedaan om toezicht en handhaving verder te professionaliseren? Waarom heeft de wethouder de opleiding afgerond en wat vinden de boa’s ervan dat hij met hen mee op pad gaat? Dit en meer vragen we Lennart van der Linden en senior boa Kethleen.
 
Als wethouder heeft u al een hele drukke baan, waarom wilde u de tijd vrijmaken om zelf de boa-opleiding te volgen? Lennart van der Linden: “Een veilig Barendrecht vinden heel veel inwoners belangrijk. En ik ben als wethouder onder andere verantwoordelijk voor toezicht en handhaving. Ik vind dat je daarop niet alleen van achter een bureau kunt sturen. Daarom spreek ik veel met onze boa’s en ga met hen op stap. Handhaven is een vak dat je moet leren. Over strafrecht, bevoegdheden en hoe je iemand staande kan en mag houden. Ik heb tijd geïnvesteerd in deze opleiding omdat ik denk dat ik daarmee effectiever ben om Barendrecht zo veilig en leefbaar mogelijk te houden. Beter materiaal, het verhogen van de zichtbaarheid en het verscherpen van de handhaving zijn zaken die we hebben opgepakt afgelopen jaar. En juist in de praktijk worden vaak verbeterpunten ontdekt.”

Hoe vind jij het dat de wethouder gaat meelopen?
Kethleen: “Ik vind het positief dat hij in ons vak wil duiken zodat hij daadwerkelijk een goed beeld krijgt van wat we doen. Mensen hebben over het algemeen geen idee hoe ons werk er nou echt uitziet. Als boa komen we soms in een nare situatie terecht en hebben we weleens te maken met agressie. Dit komt deels voort uit een stuk onbegrip. Gelukkig hebben we met de meeste inwoners fijn contact en hebben zij er begrip voor dat wij gewoon ons werk uitvoeren.

We horen vaak dat inwoners onze boa’s niet zien. Hoe komt dat? Lennart van der Linden: “Ik ben het helemaal eens met inwoners dat onze boa’s zichtbaar en goed vindbaar moeten zijn. Maar we maken wel enorme stappen sinds we per 1 januari 2024 een eigen organisatie hebben. Met zichtbaarheid zijn we echt aan de slag gegaan. Boa’s gaan veel meer lopend of op de fiets de wijk in en we gebruiken meer social media. Er wordt ook meer gewaarschuwd en bekeurd. Tegelijkertijd moeten we ons realiseren dat onze boa’s niet overal tegelijk kunnen zijn. De keuzes die we maken worden deels gebaseerd op de onderwerpen waar we de meeste meldingen van inwoners over krijgen. Bij deze ook een oproep aan onze inwoners: meld overlast, het liefst via onze website!”
 
Kethleen vult aan: “Ik sprak laatst een inwoner die in een straat woont die onderdeel is van onze dagelijkse rondes. Hij gaf aan dat hij nooit een boa zag en zo blij was ons eindelijk te zien terwijl we dus al maanden dagelijks in zijn straat komen. Het is en blijft een momentopname. Inwoners zien ons niet altijd maar we zijn er zeker wel.”

Komen boa’s dan ook óveral in Barendrecht?
Kethleen: “Ja, we maken door heel Barendrecht rondes. Zowel lopend, op de fiets als met de auto. We hebben bijna 700 straten in Barendrecht en een team van maximaal 9 boa’s. We moeten dan ook iedere dag keuzes maken over onze inzet. Vaak is dat een combinatie van rondes en wijkaandachtspunten naar aanleiding van meldingen. Als er meldingen zijn, dan gaan we daar gericht op af. Over een aantal plaatsen, denk aan bijvoorbeeld winkelgebieden, plekken waar vaak jongeren samenkomen of straten rondom scholen, krijgen we meer meldingen. Daarop ligt dan ook onze focus met handhavingsacties. Op dit moment zijn we bijvoorbeeld dagelijks aan het controleren bij diverse basisscholen in verband met parkeeroverlast.”
 
Schrijven boa’s alleen maar boetes uit?
Kethleen: “Zeker niet, dat is echt een misvatting. We zijn er als boa’s niet om de staatskas te spekken met het opleggen van boetes. We bieden ook dienstverlening, bijvoorbeeld door de regels uit te leggen. We spreken inwoners aan en gaan met ze in gesprek en soms bieden we ze ook een helpende hand. Denk aan een oudere met dementie die zichtbaar de weg kwijt is of een kind dat het moeilijk heeft thuis. Maar als het nodig is, dan handhaven we, dat gaan we ook niet uit de weg. Boetes zijn nooit leuk, maar tegelijkertijd is het heel simpel. Als mensen zich aan de regels houden dan ontvangen ze ook geen boete.”
 
Weten mensen wat boa’s allemaal doen?
Kethleen: “Dat denk ik niet. Het is makkelijk praten als je een boa ziet lopen, een auto van de handhaving voorbij ziet rijden of een boa een boete uitschrijft. Onze taken zijn breed, ik leer elke dag weer iets nieuws. Je komt regelmatig in situaties waarbij je goed moet nadenken hoe te handelen zodat je kunt de-escaleren. Dit houdt je scherp.”
 
Lennart van der Linden vult aan: “Dat is precies waarom ik zelf de opleiding wilde volgen en komende tijd met verschillende acties meeloop. Om te ervaren wat zij ervaren in de uitvoering van al die verschillende taken. De opleiding was best pittig, maar als ik hoor over de reacties op straat en het gebrek aan respect voor boa’s dan is het duidelijk dat, in het hele land, boa’s het regelmatig voor hun kiezen krijgen. Daar kan ik echt boos over worden. Want er wordt door hen iedere dag gewerkt aan het leefbaar houden van ons dorp.”
 
Welke stappen zijn er de afgelopen tijd gezet op
het gebied van toezicht en handhaving en welke plannen zijn er voor de rest van 2025? Kethleen is trots op de uitgebreide bevoegdheden van boa’s in Baren- drecht: “Sinds oktober beschikken we allemaal over een portofoon waarmee we in direct contact staan met de politie. Hierdoor kunnen we veel sneller schakelen en is de samenwerking flink verbeterd. We beschikken ook allemaal over een bodycam. Ons hele team is of wordt RTGB bevoegd. Dit betekent dat we indien nodig passend geweld mogen gebruiken indien iemand niet meewerkt aan een staandehouding en handboeien mogen gebruiken wanneer dit nodig is. Deze maken dan ook standaard onderdeel uit van onze uitrusting.”
 
Lennart van der Linden: “We begonnen 2024 met slechts twee boa’s dus de eerste stap was het opbouwen van het team. Er staan nog vacatures open, maar inmiddels staat er een stevig team. Dit is te zien aan de resultaten van afgelopen jaar. Het aantal boetes is verdubbeld vergeleken met 2023 en het aantal uitgeschreven waarschuwingen is verviervoudigd. Er vindt sinds begin dit jaar maandelijks een boa-spreekuur plaats in Carnisselande en er wordt een stuk minder met de fiets en fatbike over de Middenbaan gecrosst!”